El asteroide 2024 YR4 ha mantenido a los astrónomos y astrofísicos en vilo desde su descubrimiento el 27 de diciembre de 2024. Con una probabilidad de colisión de 2.3%, el asteroide pasará muy cerca de la Tierra en 2032, y las especulaciones sobre su impacto solo se han intensificado. El ingeniero de la NASA, David Rankin, ha trazado las posibles zonas que podrían enfrentar el impacto del asteroide, introduciendo el concepto de un «corredor de la muerte.»

El «corredor de la muerte»

Según Rankin, este «corredor de la muerte» sería una amplia franja de tierra que atravesaría el corazón del planeta. Él cree que es aquí donde el asteroide, si llegara a colisionar con la Tierra, probablemente aterrizaría.

A pesar de que la NASA ha afirmado que el riesgo de colisión es de 1 entre 43, la agencia ha redirigido sus mejores telescopios para centrarse en el 2024 YR4. Este nivel de riesgo coloca al asteroide en un «3» en la escala Torino de peligrosidad de impactos.

Los cálculos de Rankin sugieren que el asteroide podría impactar en una de las siguientes áreas:

  • La parte superior de América del Sur
  • El sur de Asia
  • El mar Arábigo
  • El norte de África
  • El océano Pacífico

Zonas de impacto potenciales y riesgos

Los países en riesgo de un posible impacto incluyen India, Venezuela, Pakistán, Ecuador, Bangladesh, Etiopía, Colombia, Sudán y Nigeria. Rankin explicó que la ubicación exacta del impacto dependería de la rotación de la Tierra cuando el asteroide llegue. Además, el asteroide descendería a una velocidad asombrosa de alrededor de 60,000 kilómetros por hora.

A pesar de estas posibilidades alarmantes, la NASA ha instado al público a no entrar en pánico, ya que aún no se ha confirmado una colisión definitiva.

Planes para desviar el asteroide

Se han propuesto varias medidas para evitar un evento catastrófico, suponiendo que la trayectoria del asteroide no se modifique antes del 22 de diciembre de 2032. Algunos de los métodos que se están considerando incluyen:

  • Desplegar una bomba nuclear
  • Utilizar láseres solares
  • Utilizar impactores cinéticos para redirigir su trayectoria

En diciembre de 2028, el asteroide hará un pase preliminar cerca de la Tierra, lo que permitirá a los astrónomos evaluar mejor su tamaño y velocidad. Las primeras estimaciones sugieren que el 2024 YR4 tiene un tamaño de entre 40 y 90 metros de diámetro, aunque esto podría cambiar con más observaciones.

Las consecuencias de un impacto

Si el 2024 YR4 impactara la Tierra, la destrucción afectaría un área de aproximadamente 2,150 kilómetros cuadrados—casi 11 veces el tamaño de Buenos Aires. La destrucción sería similar al evento de Tunguska de 1908, que causó graves daños en el bosque siberiano.

Próximos pasos para el monitoreo

Para obtener más claridad, el Telescopio Espacial James Webb se centrará en el 2024 YR4 en los primeros días de marzo de 2025. Esta observación crucial ayudará a los científicos a comprender mejor las dimensiones y la órbita del asteroide. Después, en mayo de 2025, el telescopio revisitará el asteroide, ya que se volverá temporalmente invisible para los telescopios terrestres en abril.

El descubrimiento y monitoreo continuo del 2024 YR4 podrían ayudar a evitar una catástrofe, pero por ahora, la comunidad científica sigue de cerca el trayecto del asteroide, preparándose para todas las posibilidades.

Fuente

You also might be interested